又到了一年一度的中秋节啦，除了放假这一头等大事之外，中秋节最重要的也就是赏月和吃月饼了吧。而说到赏月，都说十五的月亮十六圆，不过今年中秋节的月亮要到农历八月十七（9月17号）凌晨3时05分才圆。并且在这个时段，还将上演一种天文奇观——“半影月食”（penumbral lunar eclipse）。
什么是半影月食呢？半影月食是月亮环绕地球运行过程中，通过地球的“半影”内的一种特殊天象。这时地球挡住了一部分太阳照向月球的光，月球看上去要比平时更暗一些（如果使用望远镜观测月亮，变暗的感觉会非常明显）在半影月食发生的过程中，只有半影月食的食分大于0.7时，肉眼才可以察觉到。
那么，什么是半影呢？影，顾名思义就是影子的意思。地球在背着太阳的方向会出现一条阴影，称为地影。地影分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方，而半影则只受到部分太阳直射的光线。
月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影，这就产生月食现象。当月球整个都进入本影时，就会发生月全食；但如果只是一部分进入本影时，则只会发生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。在月全食时，月球并不是完全看不见的，这是由于太阳光在通过地球的稀薄大气层时受到折射进入本影，投射到月面上，令到月面呈红铜色。有时月球并不会进入本影而只进入半影，这就称为半影月食。在半影月食发生期间，月亮将略为转暗，但它的边缘并不会被地球的影子所阻挡。
简而言之，半影月食就是月亮稍微变暗一点而已。那么，你也许会说这算什么天文现象，天气不好的时候月亮不也不太亮吗，有什么特别的。如果就今年前两次的半影月食来说，确实是这样。但是，这一次的半影月食可不一样！9月17日的半影月食，发生在0：52——4：55，相比前两次的半影月食，这次我国的观测条件特别好，可以看到全程。而且由于本次中秋最圆月亮在3：05分出现，相信有很大一部分人可以看到这次半影月食的大部分过程。
下为2012年半影月食。
by 中南大学天文协会 科普部
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